Durante octubre, nuestro planeta dará la bienvenida a un nuevo visitante cósmico: el asteroide 2024 PT5, que se convertirá en una “miniluna” temporal. A diferencia de la Luna, que ha sido nuestro fiel acompañante durante 4 mil millones de años, esta nueva adición solo permanecerá en nuestra órbita por un corto periodo de tiempo.
2024 PT5 es un asteroide de aproximadamente 11 metros de diámetro que será capturado por la gravedad terrestre, un fenómeno raro pero no del todo inusual. Sin embargo, los entusiastas de la astronomía tendrán dificultades para avistar este pequeño cuerpo celeste debido a su tamaño y tenue luminosidad.
Carlos de la Fuente Marcos, astrónomo y autor de un estudio sobre esta miniluna, advierte que se requiere un equipo especializado para observarla. “El objeto es demasiado pequeño y oscuro para los telescopios convencionales. Se necesitará un telescopio de al menos 30 pulgadas de diámetro y un detector CCD o CMOS para su visualización”, explicó en una entrevista a Space.
Durante los próximos dos meses, el equipo de De la Fuente llevará a cabo observaciones detalladas de 2024 PT5 para analizar sus características y entender mejor su origen.
En cuanto a la seguridad de la Tierra, el ingeniero Davide Farnocchia, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, aseguró que no hay motivo de preocupación. “El asteroide no tendrá ningún efecto sobre los satélites ni sobre nuestro planeta”, afirmó en una conversación con BBC, subrayando que su paso será completamente seguro.
Se cree que 2024 PT5 proviene del Cinturón de Arjunas, una región que alberga numerosos asteroides en órbita alrededor del Sol. Además, existe la posibilidad de que sea material eyectado del satélite natural de la Tierra, lo que añade un interés adicional a su estudio.
(Foto: NASA)
